2016년 6월, 까까안데오로에 도착한 한국의 화상 전문 의료진들은 7살 알제이를 만나고 싶었지만 만날 수 없었습니다. 마닐라에서 1시간 정도 떨어진 안티폴로시에 살고 있는 알제이가 한국 의료진들이 왔다는 반가운 소식을 접했지만 비행기를 타고 가는 것 조차 꿈같은 현실이었기 때문입니다. 다시 한국의 의료진을 만날 수 있다는 희망만 간직한 채 선교사님을 통해 한국의료진에게 알제이의 사진을 보냈고, 한국 의료진은 아이의 화상 흉터를 보고 안타까운 마음에 한숨이 먼저 흘러 나왔습니다. 아주 기초적인 응급처치 외 어떤 치료나 관리가 되지 않아 남겨진 화상 흉터들은 알제이를 무척이나 힘들게 하고 있었습니다.
2015년 9월, 시장에서 장사하는 고모를 만나러 갔는데 벌레를 피하다가 고모 가게의 기름솥을 건드렸고 펄펄 끓은 기름이 온몸으로 흘러내렸습니다. 알제이 부모는 화상사고 직후, 상처를 낫게 하는 응급처치는 했지만, 그 이후 2년이 넘는 시간 동안 통증을 참고자 스테로이드 성분이 포함된 주사를 맞혀주는 것, 로션을 사서 발라주는 것 외에는... 아무것도 해 줄 수 없었습니다.
아버지는 가게의 종업원으로 일하고 어머니는 빨래거리나 청소를 도와주는 가사도우미 일을 해도 한 달에 한국 돈으로 20만원이 채 안 된다고 합니다. 판자촌 집에 사는 알제이 가족들은... 하루하루 살아가는 것만으로도 힘겨웠습니다. 당겨지고 갈라지고 벌어지는 흉터의 통증은 오로지 알제이의 몫이었습니다. 덥고 습한 날씨 탓에 아이의 상처에서는 계속 진물이 나왔고, 몸을 움직일 때마다 통증은 고통으로 남았습니다. 부모는 같이 아파하는 것 밖에 아무것도 해줄 수 있는 것이 없었습니다.
필리핀에서는 더 이상 해줄 수 있는 수술이 없다고 합니다. 의료기술과 시설이 턱없이 부족하고, 아파하는 알제이는 한국에서 수술을 해주겠다는 그 소식, 그 기다림 속 희망으로 알제이는 통증을 견디고 있습니다. 화상 부위의 더 조여오는 통증의 끝은 어디일지 모르지만 그래도 희망을 잃지 않고 있습니다. 아이의 얼굴에 환한 웃음을 줄 수 있기를 손꼽아 기다립니다. 여러분들이 함께 해주시길 진심으로 부탁 드립니다.
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