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제목

뇌졸중

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• 1. 뇌졸중은 어떤 질환인가?
  뇌는 뇌혈관을 통해 지속적으로 일정량 이상의 혈류를 통해 뇌활동에 필요한 산소과 영양을 받아 정상적 기능을 하게 된다. 만약 뇌혈관의 장애가 생겨서 뇌로 가는 혈류가 차단 되거나 혈관 파열로 출혈이 일어나면 그 즉시 뇌세포 활동이 정지되어 여러 가지 다양한 신경마비 증상이 갑자기 나타나는데 이를 "뇌졸중"이라고 한다.
  
  

  다시 말하면 뇌졸중은 뇌혈관 장애로 인하여 초래된 뇌세포 활동정지에 의한 국소 뇌기능 마비로 인하여 갑자기 발생하는 모든 신경 증상을 통괄하는 의학용어로 하나의 병명이라기 보다는 증후군을 의미한다. 흔히들 "중풍"으로 부르지만 이는 중국의 고대 의학에서 기원한 용어로 아직까지 질환의 범주가 확실치 않고 사람에 따라 개념이 서로 달라 동서의학간에 극심한 혼돈을 초래하기 때문에 이런 말은 현대의학의 개념으로는 적합하지 않아 사용하지 않는 것이 바람직하다.
  
  

  2. 우리 나라 뇌졸중으로 인한 사망률은 어느 정도 인가?
  뇌졸중은 어느 나라를 막론하고 암, 심장질환과 더불어 3대 사망 원인 질환의 하나이다.
  국내 통계청의 사망 원인 분석자료를 살펴보면 2000년 현재 암에 의한 사망은 인구 10만명당 122.1명으로 가장 많은 원인을 차지하며, 뇌혈관 질환에 의한 사망은 73.2명으로 3위인 심장질환의 2배(38.5명)에 달한다. 이런 현상은 특히 50대 이후에 뚜렷해져서 70대 이상의 노인 층에서 뇌혈관 질환에 의한 사망은 1080.4명으로 암에 의한 사망(1109.8명)과 비슷한 빈도를 보인다.
  
  

  3. 뇌졸중을 발생시키는 요인들
  뇌졸중의 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있는데 뇌혈관이 막혀서 생기는 뇌경색과 뇌혈관 터져서 생기는 뇌출혈이 있다. 뇌경색은 다시 뇌동맥경화증으로 인하여 혈관이 좁아지거나 손상된 동맥에 혈전이 엉겨 막히거나 또는 여기서 떨어져 나간 혈전이 혈류에 따라 흘러 들어가 다른 동맥을 막음으로써 발생하는 동맥경화 혈전성 뇌경색과 심장판막증이나 부정맥 등으로 인하여 심장 속에서 생긴 혈전이 혈류을 타고 뇌로 올라가 뇌혈관을 막는 색전성 뇌경색으로 나눌 수 있다. 뇌출혈은 만성 고혈압으로 인하여 약해진 미세혈관의 변화로 인하여 동맥이 파열되어 발생하는 고혈압성 뇌실질내 출혈과 선천적 뇌동맥류 또는 동정맥 기형의 파열로 초래되는 지주막하출혈 등으로 나눌 수 있다.
  
  

  서구에서는 뇌출혈보다 뇌경색이 훨씬 빈도가 높은데 반해 우리 나라에서는 과거 뇌출혈이 많았으나 점차로 뇌출혈이 차지하는 비율은 점차 감소하고 뇌경색은 점차로 증가하는 추세를 보이고 있다. 또한 서구의 경우 뇌경색의 직접적 원인으로 두개외 경동맥의 동맥경화 협착증이 많고 우리 나라 경우 두개강내 뇌동맥의 병변이 많았으나 우리 나라에서도 점차 두개강외 경동맥 협착 환자가 증가하는 추세이다. 이는 경제 발전에 따른 생활 환경 및 식생활의 서구화 현상에 기인하는 것으로 사료된다.
  
  

  뇌졸중으로 인한 사망의 계절적 추이를 보면 사계절 중 동절기에 사망률이 높게 보고된다. 뇌경색의 발병은 계절적인 차이가 뚜렷하지 않으나 뇌출혈은 추운 겨울철에 많은 경향으로 뇌출혈로 인한 사망 예가 많았던 과거 우리 나라의 경우 겨울철에 뇌졸중에 의한 사망률이 높은 것은 당연하다. 하지만 뇌경색과 뇌출혈을 모두 포함하는 뇌졸중 발생이 겨울철에 잘 발생한다는 근거는 뚜렷치 않다.
  
  

  4. 뇌졸중의 증상에는 어떤 것들이 있나?
  뇌졸중의 증상은 뇌혈관의 이상이 생기는 부위에 따라 매우 다양하게 나타나는데 예를 들어 왼쪽 뇌에 손상이 오면 언어 장애와 더불어 오른쪽에 편마비가 발생하고 오른쪽 대뇌에 병이 생기면 왼쪽에서 편마비가 나타난다. 또 소뇌에 병이 생기면 어지럽고 균형 잡기가 힘들고 걸으면 병이 생긴 쪽으로 자꾸 쓰러지게 되며 뇌간에 병변이 생기면 뇌신경의 일부가 마비가 되고 혼수상태로 빠지거나 심한 경우 곧 사망할 수도 있다.
  
  

  또한 뇌졸중의 특징은 갑자기 발생한다는 것인데 흔히들 만성적인 손발 저림이나 두통 등의 증상을 가지고 피가 안 통한다. 또는 풍기가 있다든지 이러다 중풍이 오는 것이 아닌가 하고 걱정하는 경우가 있는데 이러한 경우는 대부분 뇌졸중과는 거리가 멀다.
  
  

  5. 뇌졸중은 전조증상에는 어떤 것이 있나?
  뇌졸중 환자의 일부( 7-15%정도) 에서는 일과성 뇌허혈 발작 이라고 하는 일종의 예고 증상으로 다음과 같은 일시적 증상을 경험할 수 있는데
  1) 신체 한쪽에 갑자기 힘이 빠진다거나 감각이 없어진다든지
  2) 한쪽 눈에 시야가 소실되거나 흐려진다든지
  3) 말이 잘 안되고 어둔해진다든지
  4) 갑자기 어지럽고 토하고 한쪽으로 자꾸 쏠리는 듯한 느낌의 증상이 짧게는 몇 분 길게는 몇 시간 나타났다가 저절로 회복된다. 이는 뇌동맥이 일시적으로 막혀 뇌졸중과 같은 증상을 보이다가 저절로 혈류가 재개되어 대개 1시간에서 수 시간내 정상으로 회복된다. 그러나 이럴 경우 수주 또는 1년내 뇌졸중이 발생하는 확률이 매우 높기 때문에 운 좋게 회복되었다 하더라도 안심할 것이 아니라 철저한 신경과적 진찰과 검사를 통하여 뇌졸중의 원인을 밝혀 이에 대한 지속적 치료가 뇌졸중 예방의 최우선책이 된다.
  
  

  6. 뇌졸중과 관련된 통계 및 연구조사결과
  뇌졸중은 나이가 많아질수록 잘 생기는데 이에 대한 위험요인으로는 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 심장질환 등이 대표적이며 그 외에도 흡연, 비만, 과음, 선천적 뇌혈관의 이상, 혈액응고의 이상질환 등을 들 수가 있다. 따라서 대부분 이러한 위험인자 등은 근본적 치료라든지 조절이 가능하기 때문에 조기에 발견해서 치료를 하고 주의를 한다면 뇌졸중은 예방이 가능하다.
  
  <뇌졸중 위험인자의 상대적 위험도>
  - 고혈압 : 정상인에 비해 4-5배 뇌졸중 발생율증가
  - 심장질환 : 2-4배
  - 부정맥 : 5-18
  - 당뇨 : 1.5-3
  - 흡연 : 1.5-2.9
  - 과음 : 1.5-4
  - 고지혈증 : 1-2
  한림뇌졸중 자료은행에 따르면 뇌졸중의 발생은 나이가 들수록 증가 되어서 전체 환자 중 40대 이전 연령이 차지하는 비율은 19.4%, 50대가 19.1%, 60대가 25%, 70대 이상은 29.1%를 차지하며 , 뇌졸중의 위험 요인으로 61.3%의 환자가 고혈압을 가지고 있었고, 당뇨는 26.6%, 심장 질환은 19.3%, 흡연은 33.6%, 고지혈증은 50.5%, 과거 뇌졸중의 병력은 32.3%의 환자에서 관찰되었다.
  
  

  7. 뇌졸중이 발생하면 즉시 취해야 할 조치들, 뇌졸중에 관한 잘못된 상식들
  뇌졸중이 발생했을 때 취할 수 있는 응급조치는 사실상 집에서 일반적 의료상식으로 해줄 것이 없다, 오히려 아무런 과학적 근거가 없는 섣부른 조치가 환자를 더욱 나쁘게 할 수 가 있다. 예를 들어 의식이 나쁜 환자에게 기사회생의 묘약이란 걸 입에 억지로 밀어 넣는 경우가 있는데, 이때는 오히려 심한 흡인성 폐염을 유발시킬 수가 있고 또 손가락을 바늘로 마구 딴다든지 하는 경우 후에 염증을 일으킬 수 있기 때문에 이런 일은 절대 도움이 되지 못한다. 일단 주위 사람이 뇌졸중이 발생했다고 하면 절대 당황하지 말고 지체없이 가능한 한 빨리 큰 병원으로 환자를 옮겨야 한다.
  
  

  뇌졸중의 치료에 있어서 20-30년 전에만 해도 뇌는 일단 손상되면 재생이 되지 않기 때문에 뚜렷한 치료방법이 없다. '뇌졸중은 질병의 시작이 아니라 질병의 끝이다' 등등의 비관적 사고방식에 환자 치료나 예후 판단에 상당히 회의적이었고, 오직 뇌졸중 발생 후 합병증 치료와 재발방지에만 역점을 두었었다. 그러나 최근 20여 년간 신경과학의 눈부신 발달과 뇌졸중의 병태생리학적 과정이 점차 밝혀짐에 따라 치료측면에도 많은 개선이 이루어졌다. 단순히 뇌졸중을 불치의 병으로만 관념에서 벗어나 보다 적극적인 자세로 치료에 임해야 하는 방향으로 전환되었다.
  
  

  일단 병원에 도착한 환자는 철저한 신경학적 진찰을 통해 병변의 위치와 증상의 정도를 파악하게 되고 응급으로 뇌전산화촬영을 통해 뇌경색과 뇌출혈의 감별이 이루어지고 그 유형에 따라 각기 다른 치료와 검사가 진행된다. 또 필요에 따라 자기공명 촬영이라든지, 뇌혈관조영술, 뇌혈류 검사 등을 하게 된다.
  
  

  뇌졸중 치료에 있어서 가장 중요한 것은 증상이 발생한 후 얼마나 빨리 적절한 치료를 시행하는가에 달려있다. 이는 뇌혈관장애로 인해 뇌세포가 손상을 받을 때, 물론 일부분은 발병 즉시 뇌세포 괴사가 일어나지만 그 주변부의 뇌세포들은 일시적으로 그 기능은 소실되나 생명력은 그대로 가지고 있어서 혈류량을 올려주면 재생시킬 수 있기 때문이다. 이 부위를 그대로 방치하여 수시간 경과하면 결국 이 부위도 괴사가 일어나 되돌릴 수가 없다. 따라서 환자가 발병후 2-3시간내에 병원에 도착한다면 이에 대한 치료가 가능하여 뇌졸중으로 인한 후유증을 최대한으로 줄일 수 있으며 회복을 앞당길 수 있다.
  
  

  뇌경색 발병 3-5시간내 시행할 수 있는 혈전용해제요법은 완벽한 의료시설을 갖추고 뇌졸중 전문 신경과 의사가 적절한 적응증 판단이 가능하고 치료후 집중감시관찰이 가능한 중환자실이 갖추어진 병원에서만 가능한다.
  
  

  이 방법은 1996년 미국 식약청의 공인을 받았으며 그 치료지침에 대한 우리 나라 대학병원에서의 적용 가능성에 대하여 국내에서 한림대학교성심병원 뇌졸중센터 연구자료에 따르면 급성 뇌경색 환자 26명을 대상으로 정맥내 혈전용해제를 투여하여 치료하였을 때 16명(62%)의 환자는 뇌졸중 증상에서 완전히 회복되었거나 혼자서 일상 생활을 할 수 있을 정도로 증상이 호전되었고, 4명(15%)의 환자는 심각한 후유증이 남아 있었으며, 6명(23%)의 환자는 사망하였다. 이는 미국에서의 치료성적과 같아 우리 나라에서도 정맥내 혈전 용해제 치료법의 임상적 효용성이 입증되었다. 따라서 뇌졸중이 의심되는 환자는 지체없이 뇌졸중 전문 병원으로 이송되어야 한다. 그러나 아직까지도 우리 나라의 현실은 그렇지 못하다.
  
  

  한림뇌졸중 자료은행 자료에 따르면 급성 뇌졸중 증상으로 입원한 환자 1,129명 가운데 단지 37%인 347명의 환자가 증상이 발생한 당일에 병원에 도착하였으며, 뇌졸중의 치료 시간대에 도착한 환자는 전체 환자의 10%도 안됐다.
  
  

  이는 아직까지 뇌졸중에 대한 일반인의 이해가 부족하기 때문이 가장 큰 이유이며, 또한 어느 질병보다도 뇌졸중에 대해서는 막무가내로 민간 전통요법에 매달리려는 국민 정서 또한 큰 문제라고 생각된다.
  
  

  뇌는 병리학적으로 영구적인 손상으로 남게 되지만 대부분의 환자들은 급성기를 잘 넘기고 나면 발병 후 빠르면 수일에서 수주 길게는 2년까지의 회복단계를 거쳐서 때로는 완전히 정상생활로 복귀할 수 있는 경우도 많다. 이처럼 뇌의 기능이 회복되는 것은 손상 받은 뇌세포가 되살아나서가 아니라 주위의 정상 뇌부위가 기능을 대신할 수 있는 능력을 가지고 있기 때문이다. 따라서 의사의 치료도 물론 중요하지만 환자 자신이 낫겠다는 굳은 의지와 부단한 노력과 또한 가족들의 따뜻한 정성이 환자의 회복에 중요하다.
  
  뇌졸중에 일단 걸린 환자는 회복이 되었다해도 이미 뇌혈관에 병변이 진행된 상태이기 때문에 그렇지 않은 사람에 비해 몇 배 이상의 재발할 확률이 있다. 따라서 환자가 가지고 있는 뇌졸중의 위험요인에 대한 지속적인 치료와 관리를 통해 뇌졸중의 2차 예방에 지치지 않는 주의를 기울여야 한다.
  
  

  한림대학교성심병원 뇌졸중센터 연구에 의하면 급성 뇌졸중으로 입원하였다가 퇴원 후 지속적으로 외래에서 치료를 받는 경우는 단지 29.1%이며, 3분의 2의 환자(60.9%)가 2차 예방치료를 받고 있지 않았고 이들 환자 중 17.7%(치료군의 2배 이상)에서 재발하였다. 환자들이 예방 치료를 하지 않는 주요 원인들은 2차예방의 중요성에 대해 잘 이해하고 있지 못하는 경우가 대부분이고 중풍은 한방에서 치료해야 하는 거 아니냐는 주위 사람의 권유를 맹목적으로 따르는 경우가 많았다. 또한 교육 수준이 낮을수록, 경제사정이 어려울수록 이러한 경향이 강했다.
  
  

  최근 평촌 신도시를 대상으로 뇌졸중 2차예방에 대한 조사에서는 약 51%의 환자는 2차예방을 꾸준하게 하였고 49%의 환자는 2차예방을 하지 않아서, 이전의 본 뇌졸중센터에서 서울(영등포)지역에서 시행한 연구와 비교할 때 2차예방을 받는 환자가 점차 증가하는 추세를 보였다.
  
  

  8. 뇌졸중은 예방할 수 있는 병
  중년기에 접어들면서는 정기적인 의사의 진찰을 통해 고혈압, 당뇨, 심장질환, 고지혈증 등 에 대한 조기 발견을 하고 만약 있다면 지속적인 치료를 게을리 해서는 안된다. 또한 이와 더불어 흡연이나 지나친 음주를 피하고 규칙적인 운동을 통해 비만이 되지 않도록 자신의 조절이 필요하다. 일단 뇌졸중이 발생한 환자는 근거 없는 잘못된 의료지식에 흔들리지 말고 지체 없이 가능한 한 빨리 뇌졸중 전문병원에 이송을 해서 적절한 치료를 받을 수 있는 기회를 놓치지 않도록 해야 한다.
  
  

  또 급성기의 고비를 넘긴 환자들은 비록 장애가 남아있다 하더라도 본인의 노력에 따라 회복의 정도가 달라질 수 있기 때문에 용기를 잊지 말고, 의사와 가족과 함께 부단히 노력을 해야 하겠고 이와 더불어 정기적으로 신경과를 방문하고 뇌졸중 전문의와 상담하여 뇌졸중 재발 예방을 위한 지속적인 주의를 기울여야 한다.