한림대학교성심병원 혈액종양내과

암이란 무엇인가요?

정상세포에서 유전자적 변이가 발생하여 비정상적 세포증식이 초래되며 이로 인해 정상조직 및 장기를 파괴하여 죽음에 이르게 하는 병을 말합니다. 이러한 암은 정상적인 세포의 기능이 상실되어 있고, 비정상적인 무한 증식을 하며 주위 조직으로 침윤하여 정상조직을 파괴하며 림프절 및 혈액을 통해 멀리 떨어진 장기로 전이를 할 수 있습니다. 암은 현재 우리나라 사망 원인 질환 중 가장 흔한 원인이며 인구의 노령화로 암환자의 발생률 및 사망률이 증가하고 있습니다.

암의 발생 원인은 무엇인가요?

암은 내적요인과 외적요인의 복합적 요소의 결과에 의해 발생합니다. 내적요인으로는 암에 잘 이환될 수 있는 유전성 소인이나 가족성(유전적) 암질환 등이 있으며 외적 요인으로는 화학약품, 식품내 발암원, 음주, 흡연 등의 화학적 발암원과, 방사선 노출, 바이러스, 스트레스 등이 암을 유발할 수 있는 원인이 됩니다.

암의 증상은 어떤 것이 있나요?

암은 어느 정도 진행할 때까지 증상이 없는 경우가 많습니다. 이러한 무증상의 암을 찾아내기 위해서는 정기적인 검진을 통해서만이 가능합니다. 암의 특징적인 증상은 없으며, 체중감소, 피로, 식욕저하 등의 비특이적 증상을 보일 수 있으며, 암의 종류와 발생 위치에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

암은 어떻게 진단하나요?

암을 진단하려면 원칙적으로는 조직검사를 통해 이를 현미경으로 관찰하여 암세포를 확인하는 것입니다. 이러한 암의 존재를 우선 확인하고 병기결정을 위해 내시경 검사, 초음파 검사, 전산화단층활영(CT), 자기공명영상촬영(MRI), 양전자방출단층촬영(PET) 등이 시행되어 질 수 있으며, 조직검사를 통한 확인은 내시경 검사, 경피적 바늘 검사, 수술을 통한 방법 등으로 보통 이루어지게 됩니다.