한림대학교성심병원 이비인후과

알러지 비염 클리닉

알레르기비염은 어떤 물질(원인항원)에 대하여 코의 속살이 과민반응을 일으켜 발작적이고 반복적인 재채기, 맑은 콧물, 코막힘, 코 가려움증 등의 증상이 나타나는 병입니다.

알레르기비염을 유발하는 원인항원으로는 집먼지 진드기, 꽃가루, 곰팡이, 애완동물의 털이나 비듬, 바퀴벌레 따위의 곤충 부스러기 등과 같이 호흡기를 통해 흡입되는 것들이 대표적이며 음식물, 음식물 첨가제, 약물 등에 의해서도 유발될 수 있습니다. 우리나라에서는 집먼지 진드기가 가장 흔한 원인으로 알려져 있으며 증상이 1년 내내 나타나게 됩니다. 꽃가루는 계절에 따라 심해지는 알레르기비염의 흔한 원인이며 봄철에는 나무에서, 늦여름부터 가을까지는 잡초에서 화분이 많이 날립니다. 환자들마다 예민하게 반응하는 원인물질이 다르므로 어떤 사람은 1년 내내 증상이 있고 어떤 사람은 한 계절에만 증상이 있는 것입니다.

진단은 우선 특징적인 세 가지 증상, 즉 재채기, 맑은 콧물, 코막힘의 증상이 있으면 의심할 수 있습니다. 콧속을 검사해보면 콧살이 창백하고 부어있는 경우가 많고 콧물이 맑은 편입니다. 누런 콧물이 나온다면 축농증이 동반된 경우가 많으므로 주의하여야 합니다. 확실한 진단을 위해서는 피부반응 검사를 하거나 피검사로 특정항원에 대한 항체(IgE)를 확인하게 됩니다.

치료는 원인항원에 대한 노출을 줄이는 환경요법과 약물요법, 면역요법, 수술요법 등으로 나눌 수 있습니다. 알레르기비염의 원인항원에 대한 노출을 최대한 줄이도록 노력하면 증상을 완화시키고 약제의 사용량을 줄일 수 있어 환경요법은 알레르기비염 관리에 매우 중요한 방법입니다. 약물요법으로는 항히스타민제, 스테로이드제, 혈관수축제, 항콜린제, 류코트리엔조절제, 비만세포안정제 등이 있으며 환자분들의 증상, 병변정도에 따라서 적절한 투약이 필요합니다. 수술요법은 주로 코막힘을 해결하기 위해 사용되며 약물치료 및 보존적 치료에 반응이 없거나 적은 경우에 고려할 수 있습니다.

수술은 전기나 라디오주파, 레이저 등을 이용하여 콧속의 살(하비갑개)의 부피를 감소시키거나 휘어진 코중격을 펴주어 콧속 환기를 개선하는 방법이 흔히 사용됩니다. 이외에 콧물을 줄이기 위한 수술, 동반된 축농증에 대한 수술 등이 가능합니다. 그러나 수술 후 시간이 경과함에 따라 증상의 재발이 올 수 있으므로 수술 후에도 알레르기비염에 대한 적절한 예방이나 약물치료를 병행하는 것이 좋습니다.